영어 지문이 길어졌다는 말, 숫자로 확인해 봤습니다 — 빈칸추론 20년 단어 수 추적

"요즘 지문이 길어졌다"는 말은 거의 상식처럼 통합니다. 그런데 시험지 전체 평균을 비교하면 이 말은 확인이 안 됩니다. 해마다 유형 구성이 달라지기 때문입니다. 짧은 도표 문항이 하나 늘고 긴 장문이 하나 빠지면, 지문이 길어지지 않아도 평균은 내려갑니다.

그래서 유형을 하나로 고정했습니다. 20년 내내 빠짐없이 출제되고 문항 수도 많은 빈칸추론만 뽑아, 고3 지문의 단어 수를 연도별로 셌습니다.

고3 빈칸추론 지문의 평균 단어 수

2006년 133단어에서 2020년대 170단어 안팎으로, 20년간 약 27% 늘었습니다. 다만 눈여겨볼 것은 증가 시점입니다. 2006년부터 2015년까지 40단어 가까이 늘어난 뒤로는, 2015년과 2026년 사이에 의미 있는 증가가 없습니다. 지문이 길어지는 국면은 10여 년 전에 이미 끝났습니다.

최근 10년의 체감 난도 변화를 평균 지문 길이로는 설명할 수 없다는 뜻입니다. 그 어려움이 어디서 오는지는 이 집계가 답하지 않습니다.

학년이 올라가면 얼마나 길어지나

같은 방법으로 유형을 고정한 채 학년만 바꿔 비교했습니다.

다섯 유형 모두 같은 모양입니다. 고1에서 고3까지 지문은 15~20% 길어집니다. 고1 빈칸추론(133단어)과 고3 빈칸추론(157단어)의 차이는 약 24단어, 문장 두어 개 분량입니다.

앞선 글에서 학년별 유형 비율은 1%p 안쪽으로 같다는 것을 확인했는데, 여기에 이 결과를 겹치면 그림이 분명해집니다. 학년이 올라가며 바뀌는 것은 문제의 종류가 아니라 지문의 분량과 밀도입니다.

유형마다 읽어야 할 양이 다르다

학년을 모두 합쳐 유형별 평균 단어 수를 세우면 순서는 이렇습니다.

장문 내용일치 한 문항이 안내문 세 문항 분량입니다. 글의 순서도 220단어로, 흔히 "가장 무겁다"고 여기는 빈칸추론(152단어)보다 실제로는 훨씬 많이 읽어야 합니다. 빈칸이 어려운 것은 읽을 양이 아니라 한 칸을 고르기까지의 추론 때문이라는 이야기입니다.

읽기 속도가 부족한 학생과 추론이 부족한 학생은 막히는 자리가 다릅니다. 글의 순서·장문에서 시간이 무너지면 속도 문제, 빈칸에서만 무너지면 추론 문제로 갈라 보면 됩니다.

데이터에 대해

• 대상: 2006~2026년 고1·고2·고3 전국연합학력평가·수능 영어 독해 문항 7,915개(듣기 제외).
• 단어 수는 지문에서 추출한 본문을 공백 기준으로 센 값입니다. 20단어 미만으로 추출된 문항(전체의 5.4%)은 추출 실패로 보고 제외했습니다.
• 어법·문장삽입·무관한 문장·도표는 본문 일부만 별도 제시되는 형식이라 같은 기준으로 비교할 수 없어 표에서 뺐습니다.
• 연도별 수집량이 고르지 않아, 서로 다른 해의 문항 수가 아니라 평균값만 비교했습니다.
• 지문 원문은 싣지 않습니다. 이 글에서 공개하는 것은 길이를 센 숫자뿐입니다.
• 수능 짝수형 시험지는 홀수형과 문항·번호가 완전히 같아(겹치는 406문항 전수 대조) 중복으로 보고 집계에서 뺐습니다. 2026-09-28에 이 기준으로 전체 수치를 다시 세었습니다 (8,402 → 7,915문항). 유형 비율은 0.1%p 안쪽으로만 움직였고 결론은 그대로입니다.