키케로의 노년에 관하여

세상에는 수많은 도시들이 있지만 "영원의 도시"라고 불리는 로마는 묘한 매력이 있는 곳이다.

도시 전체가 살아있는 박물관 처럼 느껴지는 로마는, 그래서 그런지 10년을 살아도 늘 새롭다고 한다.

눈길을 끄는 많은 유적지가 있지만, 특히, 왕정(王政), 공화정(共和政) 그리고 제정(帝政) 의 흥망성쇠를 한눈에 보여주는 듯한 "포로 로마노"는 여행객들에게 깊은 상념의 즐거움을안겨준다.

"팔라티노 언덕"에서 포로 로마 노를 바라보고 있으면, 위대한 로마를 건설해 갔던 영웅들의 뜨거운 삶과 영광과 좌절을 온 몸으로 느낄 수 있다.

로물루스, 스키피오, 카토, 시이저, 폼페이우스, 옥타비아누스, 안토니우스, 아그리파, 티투스...

지금은 폐허가 된 저 원로원광장에는 시이저의 온갖 회유를뿌리치며 공화정에 대한 신념을굽히지 않았던 불굴의 정치가였으며 철학자였던 "마루쿠스툴리우스 키케로"도 있다.

키케로는, 그가 죽은 후 로마는공화정이 무너지며 그의 정치적 신념이 꺾이므로, 당시에는 냉혹한 평가를 받았던 불행한 정치인이었다.

그러나, 그가 시류에 흔들리지 않았던 정치인이었고 사상가였으며 추종을 불허하는 문장가였다는데는 이의를 제기하는 사람이 없다.

키케로는, 또, 그리스 철학을 로마에 소개하므로 유럽 철학의 기반을 이루는데 커다란 공헌을 한 수사학(修辭學)의대가이며 고전 라틴 산문(散文) 의 창조자이자 완성자이다.

<노년에 관하여>는 키케로가 그의 나이62세 때 평생 친구였던 "앗티쿠스"에게헌정한 작품이다.

자신의 삶의 사표(師表)가 되었던"감찰관을 역임했던 (대) 카토가 젊은 (소) 스키피오와 그의 친구 라일루스에게"노년에 대해 이야기해주는 산문이다.

작품 속의 카토는 장차 다가올 노년에 대해 알고 싶어 하는 두 젊은이에게 이런말들을 담담하게 들려준다.

"노년에는 신체의 민첩성이나 기민성이떨어질 수밖에 없지만, 명망과 판단력은늘어난다네."

"적당한 운동과 체력을 강화할 수 있는 음식을 섭취하며, 훈련과 절제를 통해서이전의 체력을 상당히 유지할 수 있네."

"노년은 우리에게 거의 모든 쾌락을 앗아간다고 하지만, 성욕과 야망과 투쟁과적대감과 온갖 욕망의 전역(戰役)을 치르고 자신 속으로 돌아가 자신과 사는 것은 얼마나 대단한가! 확언컨대, 늙어가며학문을 배우며 얻는 정신적인 쾌락보다더 큰 쾌락은 없네."

"노년은 죽음과 멀리 떨어져 있지 않다고 하지만, 시간과 날과 해는 흘러가고 과거는 돌아오지 않으며, 미래에 무슨 일이일어날지 누가 알겠는가! 그러니 우리는각자 주어진 수명에 만족해야 하네. 죽음을 무시할 수 있는 신념이 없다면 세상 누구도 마음의 평화를 찾을 수 없네"

우리는, 드문 일이지만, 무심히 책장을넘기다 강력한 감정의 울림을 주는 글귀를 발견하고 깜짝 놀랄 때가있다.

글 속의 카토는 스키피오와 라일루스에게 이런 말을 한다.

"내가 죽음에 더 가까이 갈수록 마치 오랜 항해 끝에 드디어 항구에 들어서려는 것 같은 느낌이 든다네."

사람들은 거의 대부분 인생의 마지막을표현할 때 "떠난다"라고 한다.

그러나 카토는 "긴 항해 끝에 돌아온다"라고 말하고 있다.

전진과 후퇴가 있었고, 실패와 성공이 있었고, 뼈아픈 후회와 환희가 있었던 인생의 항해길에서 회항하여 안락하고 따뜻한 항구로 돌아오고 있다고 한다.

2000년 전 로마의 한 현인이 들려주는노년의 이야기가 참으로 놀랍다.

키케로가 이 글을 쓸 당시 그는 견디기 힘든 시간을 보내고 있었다.

한 평생 함께 살던 아내 테렌티아(Teren- tia)와 이혼하고 사랑하는 딸 툴리아(Tu- llia) 마저 세상을 떠났다.

설상가상으로 루비콘 강을 건넌 시이저가 권력을 장악하며 공화정을 회복할 것이라는 희망은 멀어져 갔다.

인생의 좌절의 시기에 이런 흔들리지 않는 꿋꿋한 글을 쓴 키케로의 의지가경이롭다.

다시 새로운 한 해의 시작이다.

이글을 읽는 모든 분들이 "나이 들어감에 굴복하지 말고 활처럼 팽팽한 마음을지니고" 올 한 해를 보내기를 빌어본다.

키케로의 말처럼 "포도주가 오래되었다고 모두 시어지지 않듯이" 우리들의 삶이 더 풍요롭고, 의미있고 그리고 더 행복하기를 기원한다.

김종호

-위 글은 키케로 저, 천병희 번역의"노년에 관하여, 우정에 관하여"에서 상당 부분 인용했습니다.